Dieser Artikel wurde verfasst von Birgit und Uwe Engert. Wir haben deren Erlaubnis, ihn hier zu veröffentlichen:

Es geht um die Belastung des Hundes bei Agility 

Jeder verantwortungsvolle Hundesportler sollte ganz bewusst darauf achten, dass sein Vierbeiner physisch (und natürlich auch psychisch) nicht überbelastet wird. Dies gilt im besonderen bei Welpen und Junghunden, sowie bei Vierbeinern ab etwa einem Alter von sieben Jahren. Beim älteren Hund ist auf jeden Fall ein sensibler Umgang mit seiner Gesundheit anzuraten. Viele begeisterte Hundesportler merken oft gar nicht, dass ihr Vierbeiner sich nicht mehr ganz so elastisch abfedern kann, wenn er ein Sprunghindernis bewältigt, wie noch vor einiger Zeit. Gerade in der Standardklasse (Sprunghöhe zwischen 55 - 65 cm) sind sich die HF oft nicht bewusst, welche Belastungen an Sehnen, Bändern, Gelenken und Muskulatur ihres Vierbeiners entstehen, wenn er auch nur einen Parcourslauf absolviert. Wie gedankenlos einige Sportler, die einen älteren Agilityhund führen, manchmal mit dieser Problematik umgehen, erkennt man z. B. an folgendem Kommentar: "Er ist doch noch topfit und hatte noch nie Gelenkprobleme." Ein verantwortungsbewusster HF, der in erster Linie das Wohl seines Hundes im Auge hat, würde sich allerdings fragen, wie lange dieser Zustand noch so bleibt?! Selbstverständlich kommen Gelenkschäden auch bei normal belasteten Familienhunden vor. Allerdings sollte der Agility-Sportler wissen, dass das diesbezügliche Risiko im Hundesport ungleich größer ist, und bei einem älteren Hund durch die Abnahme der Knochenelastizität mit der Zeit immer mehr zunimmt. Sollte man nach Kenntnis dieser Fakten seinen fast unmerklich in die Jahre gekommenen Vierbeiner trotzdem so lange Standardhöhe springen lassen, bis er die erste Lahmheit zeigt? Jeder gewissenhafte Hundebesitzer wird diese Frage mit einem klaren "Nein" beantworten. Nicht umsonst wurde die Seniorenklasse und neuerdings auch die Mini-Klasse (Sprunghöhe 25-35 cm) eingerichtet. Junghunde, egal welche Widerristhöhe sie mal bekommen, sollten grundsätzlich im Training die Mini-Sprunghöhe bevorzugen. Man kann sie immer noch an die jeweilige Prüfungs-Sprunghöhe gewöhnen, wenn sie vom Körperbau her ausgewachsen sind. Es gibt auch viele HF, die keine Prüfungsturniere laufen möchten. Denen würde ich grundsätzlich raten, ein Agility-Training immer "nur" in Mini-Sprunghöhe zu absolvieren.
Ein weiterer Vorteil in der Seniorenklasse ist es, dass nicht mehr Schnelligkeit, sondern hauptsächlich ein fehlerfreier Lauf gefragt ist. Dieses Kriterium vermindert zusätzlich die Belastung und kommt dem eigentlichen Sinn des Agilitysports am nächsten. Lässt man seinen älteren Hund trotzdem weiterhin in der Standardklasse starten, so sollte man sich ernsthaft fragen, ob nicht unangebrachter Ehrgeiz der wahre Grund dafür ist. Oder will man es einfach nicht wahrhaben, dass der über alles geliebte Partner Hund älter wird?
Vielleicht möchte man aber auch nur durch die Teilnahme an einem Prüfungsturnier und dem damit verbundenen permanentem Training mit maximaler Sprunghöhe sich und anderen beweisen, zu welchen Leistungen man gemeinsam mit seinem älteren Hund noch fähig ist. Egal, was den HF letztendlich dazu veranlasst, seinem in die Jahre gekommenen Vierbeiner Standardhöhe zuzumuten, fest steht, er tut ihm keinen Gefallen damit. Ob Prüfungslauf oder Seniorenklasse - für den Hund stellen die unterschiedlichen Kategorien bezüglich der Auslastung im körperlichen und seelischen Bereich keinen Unterschied dar. Der Schwierigkeitsgrad des Parcours entspricht in der Seniorenklasse etwa der A2-Kategorie. Bei einem einzelnen Sprung in Standardhöhe kann man natürlich nicht von einer großen Gelenkbelastung ausgehen. Allerdings sieht das während einer Übungsstunde, die üblicherweise einen kompletten Parcourslauf und ein Sequenztraining enthält, ganz anders aus. Die Belastung potenziert sich um ein Vielfaches, wobei der Slalom und die A-Wand dabei die größte und oft unterschätzte Belastung darstellen.

Seit 1.1.2001 gilt ein überarbeitetes Reglement. An den Änderungen sieht man, dass die FCI auf die Belastung bei Agility reagiert hat.
Das neue Reglement beinhaltet folgende wichtige Änderungen:

Es werden drei (vorher zwei) Kategorien angeboten:

S (Small) = bis 34,99 cm Widerristhöhe
M (Medium) = von 35 bis 42,99 cm Widerristhöhe
L (Large) = ab 43 cm Widerristhöhe

Die Sprunghöhen betragen in den jeweiligen Kategorien:

S = 25-35 cm
M = 35-45 cm
L = 55-65 cm

An den Prüfungen dürfen teilnehmen: "Die Hunde aller Rassen, die älter als 18 Monate (vorher 15 Monate) sind..."

Marco Mouwen, der Agility-Doppelweltmeister von 1997, der neben seiner Agilityschule in der Schweiz auch eine Physiotherapiepraxis für Hunde betreibt, äußert sich diesbezüglich in einer Abhandlung wie folgt: "Agility ist ein relativ junger Sport. Die Hindernisse sind in einer Zeit entwickelt worden, als die Hunde die Parcours noch nicht so schnell absolvierten. Die Hindernisse sind gleich geblieben, aber der Sport ist sehr viel schneller geworden. Die Belastung auf den Hund hat deshalb auch zugenommen, und somit ist auch eine größere Verletzungsmöglichkeit gegeben. Die Gefahr von Verletzungen kann nur auftreten, wenn der Hund einer Überbelastung auf ein oder mehrere Körperteile (Körperstrukturen) ausgesetzt ist. Es ist klar, dass im Agility ein Hund einer erhöhten Belastung (im Vergleich mit einem Familienhund) auf Strukturen des Körpers ausgesetzt ist.
Sehr viele der häufig vorkommenden Verletzungen bei Agilityhunden kann man auf die Belastung an den Kontaktzonenhindernissen zurückführen. Kaputte Sesamknochen, Arthrose in den Handgelenken, Sehnenverletzungen und Sehnenscheidenentzündungen kann man als Folge der Belastung an den Kontaktzonenhindernissen erklären. Die größte Belastung an den Kontaktzonenhindernissen findet in zwei Bereichen statt:

1. Der Aufgang - wegen der Landung mit gleichzeitiger Richtungsänderung.
2. Die Klimmlatten - wegen der großen Belastung auf die Zehen beim Abgang, und zusätzlich der Druck auf die Weichteile / Zehen in der Landung beim Aufgang.

Beim Slalom bremst der Hund mit einem Vorderbein und gleichzeitig stößt er wieder ab, um den Rumpf so nahe wie möglich an die Slalomstange zu halten. Diese einseitige Technik wird meist von Hunden mit einer relativ langen Körperlänge im Verhältnis zur Distanz zwischen den einzelnen Slalomstangen angewandt. Weil die Rückhand des Hundes den letzten Bogen noch nicht fertig erledigt hat, während die Vorderhand schon den nächsten gegenseitigen Bogen eingesetzt hat, kann der Rücken des Hundes nicht genügend um die Körper-Längsachse drehen, um beide Vorderbeine nach außen bewegen zu können, und muss mit einem Vorderbein die ganze Brems- und Abstoßbewegung für den nächsten Bogen machen. Die Rückhand wird dabei fast nicht gebraucht. Der hintere Teil des Rückens befindet sich noch in der anderen Bogenrichtung und somit kann die Rückhand nur die Funktion des Gewichttragens übernehmen.
Des weiteren kann man von einer höheren Belastung ausgehen, je größer die Abstände zwischen den einzelnen Hindernissen sind. So sollten überwiegend 5 m nicht überschritten werden, da sich ansonsten die Geschwindigkeit des Hundes erhöht, und der Druck auf die Gelenke damit größer wird. Hier sind kompetente Richter und Trainer gefragt!
Die Wichtigkeit, die Belastung zu verringern wird noch unterstrichen, wenn man realisiert, dass die Mehrheit der älter als fünf Jahre alten Hunde (60 -70 %) Spondylose (Wucherung an den Knochen) bekommen. Die Überbelastung vom Rücken bei Spondylose tritt viel schneller auf." Leider ist es auch ein weit verbreiteter Irrglaube, dass ein vermehrtes Agilitytraining zu besseren Leistungsergebnissen führen würde. Diesbezügliche Beobachtungen ergaben nämlich das genaue Gegenteil. Gönnt man dem ausgebildeten Agilityhund ab und zu mal eine Trainingspause, und achtet darauf, dass man nur einmal in der Woche an einer Übungsstunde teilnimmt, dann ist die Motivation, Konzentration und das damit verbundene Leistungspotential viel höher. Hier gilt: Das schönste Spiel wird langweilig, wenn man es ständig spielt. Viele mittlerweile desinteressierte Agilityhunde, die über längere Zeit ein vermehrtes Training absolvierten, und gleichzeitig von einem Turnier zum anderen geschleppt wurden, belegen dies. Lässt man es erst soweit kommen, dann hilft erfahrungsgemäß auch keine noch so gute Motivation mehr. Effektives Agility-Training, wobei auf Qualität und nicht auf Quantität geachtet wird, ist deshalb empfehlenswert.
Anfängerteams sollten hingegen kontinuierlich zweimal in der Woche zum Training kommen. Allerdings sind bei ihnen eher kürzere Übungseinheiten mit intensiver Motivation sinnvoll.
Sieht man die vorgenannten Argumente in ihrer Gesamtheit, so wird jeder verantwortungsvolle Agilitytrainer an das Gewissen seiner Übungsteilnehmer appellieren und ihnen bewusst machen, dass es keine andere Hundesportart gibt, bei der eine so hohe Belastung auf Sehnen, Knochen, Gelenke und Muskulatur wirkt. Und damit sollte sehr sensibel umgegangen werden, denn meist sind einmal eingetretene Gelenkschäden irreparabel.
FAZIT: Als Hundesportler sollte man sich darüber im klaren sein, dass für den Partner Hund allein die Anerkennung seines Besitzers - sei es nun durch Leckerlies, Spielzeug oder hohe Stimme - zählt, und dass der Vierbeiner weder mit einem Pokal spielen noch ihn fressen kann!